Ogni sistema di osmosi inversa sarà inquinato e necessita di pulizia. Poiché di solito non c'è un solo inquinante quando si verifica l'inquinamento, il tipico processo di pulizia di solito include due passaggi: pulizia a pH basso e pulizia a pH alto.
Diversi inquinanti devono essere puliti con diversi detergenti. La pulizia alcalina viene utilizzata principalmente per rimuovere microrganismi o inquinanti organici e la pulizia acida viene utilizzata principalmente per rimuovere le incrostazioni. Il detergente deve essere selezionato in base al tipo di inquinanti e al tipo di membrana per evitare di danneggiare la membrana.
La sequenza di utilizzo dei detergenti deve essere determinata in base ai problemi effettivi. La normale sequenza di pulizia prevede prima il lavaggio con acido e poi il lavaggio con alcali.
In alcuni casi, se l'inquinamento è principalmente costituito da materia organica o microrganismi, è possibile eseguire prima il lavaggio con alcali, seguito da un lavaggio con acido e quindi un lavaggio con alcali.
La ragione importante per prendere il lavaggio alcalino come ultima fase è che può aprire completamente i pori della membrana dopo il decapaggio, in modo da ripristinare il flusso di produzione dell'acqua.
