Acqua potabile contaminata con piombo in Africa occidentale

Quanto è cattivo?

Un nuovo studio dell'Università di Leeds, dell'Università della Carolina a Chapel Hill e della Boston University ha messo in guardia contro le forniture di acqua potabile contaminata da piombo nell'Africa occidentale dopo aver testato i sistemi idrici della comunità locale.

Dei 61 sistemi di approvvigionamento idrico della comunità che sono stati testati, è stato riscontrato che l'80% conteneva almeno un componente di piombo.

Ghana, Mali e Niger sono i paesi in questione e lo studio,Presenza di piombo e altri metalli tossici derivati ​​da sistemi di acqua potabile in tre paesi dell'Africa occidentale, ha prelevato campioni da 61 sistemi di distribuzione dell'acqua, nonché da ulteriori 200 rubinetti e pozzi d'acqua.

Dei campioni prelevati, il 60% è risultato contenere piombo al di sotto delle linee guida dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) - il 9% dei campioni ha superato queste linee guida.

Laddove l'acqua potabile era contaminata, il valore medio di piombo nell'acqua era di circa 8 microgrammi in un litro d'acqua, con risultati compresi tra 0,5 e 15 microgrammi/litro.

I ricercatori hanno scoperto che potevano'significativamente' collegare la contaminazione da piombo ai componenti di piombo del sistema idrico.

Dei 130 componenti idraulici testati, l'82% aveva un livello di piombo che superava il massimo dello 0,25% stabilito dall'International Plumbing Code (IPC).

Sebbene la contaminazione da piombo sia stata studiata nei paesi ad alto reddito, incluso il recenteCrisi di contaminazione da piombo di Newarknel 2019, questo è stato meno nei paesi a reddito medio-basso.

Si stima che 184 milioni di persone utilizzino ancora i pozzi con pompe a mano per accedere all'acqua nell'Africa sub-sharaniana e 112 milioni utilizzano le condutture rurali.

Gli effetti della contaminazione da piombo

Il piombo è riconosciuto come una potenziale neurotossina e, se consumato, può portare a effetti sulla salute tra cui un abbassamento del QI nei bambini e un aumento del rischio di disturbi comportamentali.

Per gli adulti, "più piombo hai nel tuo corpo, più è probabile che avrai problemi di salute", secondo l'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale.

Questi problemi di salute possono includere effetti cardiovascolari, disturbi nervosi e ridotta funzionalità renale, tra gli altri.

L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) afferma che il piombo è noto per causare "impatto diretto sulla salute attraverso l'acqua potabile".

Un invito all'azione?

Jamie Bartram, professore di sanità pubblica e ambiente presso l'Università di Leeds, ritiene che la situazione in Africa occidentale potrebbe essere l'invito all'azione necessario per affrontare la crisi della contaminazione da piombo.

& quot;Abbiamo l'opportunità di una prevenzione efficace e di una migliore pratica dell'approvvigionamento idrico in tutto il mondo. Le azioni richieste sono scadute e indiscutibilmente vantaggiose. Il costo per garantire che i componenti siano a prova di piombo è trascurabile," Egli ha detto.

Bartram ha continuato dicendo che è necessario utilizzare'componenti sicuri e certificati' avrebbe molteplici vantaggi riducendo il rischio di altri contaminanti pericolosi.

& quot;Abbiamo l'opportunità di una prevenzione efficace e di una migliore pratica dell'approvvigionamento idrico in tutto il mondo.

Lo studio invita i produttori a scoraggiare l'uso di componenti non idonei attraverso l'etichettatura esplicita e l'impegno in reti professionali, come possibile soluzione per eliminare gradualmente i componenti principali.

La necessità di collaborazione con comunità, produttori e governi è citata come la soluzione a questa crescente crisi.