A causa della preoccupazione per le questioni ambientali, sociali e di governance, la gestione dell'acqua nell'industria mineraria globale sta diventando sempre più rigorosa e devono essere adottate pratiche responsabili per garantire la qualità dell'acqua e la compatibilità ambientale. Nelle aree remote e con carenza d'acqua, è difficile ottenere una buona gestione dell'acqua durante l'estrazione. I minatori che operano in questi ambienti hanno bisogno di soluzioni migliori per far fronte a carenze idriche, problemi logistici e rispettare rigide normative sulla gestione dell'acqua e sugli scarichi.
Sfide dell'estrazione mineraria in aree aride e remote
Molte aree importanti del mondo con risorse minerarie sfruttabili sono spesso le aree più carenti d'acqua. Poiché non esiste una fonte d'acqua diretta, gli operatori tendono a consumare più risorse quando forniscono acqua al processo minerario e soddisfano la domanda di acqua non potabile in loco.
Impianto ad osmosi inversa con pompa ad alta pressione e recupero di energia
Al fine di trattare meglio le acque reflue del processo minerario intrattabili e il drenaggio acido della miniera,osmosi inversa (RO)fornisce un'alternativa al trattamento convenzionale.Membrane ad osmosi inversausare la pressione per forzare l'acqua attraverso strutture polimeriche strette che non sono facilmente permeabili ai sali disciolti. Il sale rimosso dalla membrana viene concentrato nel liquido di scarto. Oltre al sale,ROfornisce anche metodi di trattamento per rimuovere metalli comuni, solfati e solidi sospesi nell'acqua minerale, in modo da produrre acqua stabile e di alta qualità, che può essere utilizzata per una varietà di scopi, comprese applicazioni per acqua non potabile, riducendo così l'onere del trascinamento l'acqua al sito.
L'uso delle membrane consente agli operatori di controllare meglio il processo di trattamento senza preoccuparsi di modificare le concentrazioni di pretrattamento o le proprietà chimiche. Inoltre, essendo un processo di trattamento quasi privo di sostanze chimiche, il RO non produrrà fanghi oleosi o rifiuti chimici.
Gli operatori che utilizzano l'osmosi inversa per trattare le acque reflue minerarie tenderanno a recuperare quanta più acqua possibile. Tuttavia, così facendo si incontrerà un limite chiave: l'elevata pressione osmotica intrinseca delle acque reflue minerarie (il risultato di un'elevata concentrazione di sale e di metalli). Per superare questa limitazione, gli operatori possono utilizzare pompe ad alta pressione e sistemi di recupero dell'energia, che possono fornire l'aumento di pressione necessario per guidare l'acqua attraverso la membrana ad osmosi inversa per concentrare al massimo sale e metalli.
Dal momento chesistema a membrana ad osmosi inversaopera ad alta pressione in applicazioni ad alta salinità, il flusso del liquido di scarto (sebbene il flusso sia significativamente ridotto) è ancora ad alta pressione dopo l'array di membrane. Pertanto, il sistema di recupero dell'energia può essere utilizzato per trasferire l'energia pompata dal flusso di rifiuti alla pompa ad alta pressione, fornire ulteriore spinta alla pressione di ingresso e consentire al progettista di utilizzare motori per pompe ad alta pressione più piccoli.
L'uso del sistema di recupero dell'energia può anche ridurre la richiesta di energia del sistema a membrana ad osmosi inversa. Qualsiasi riduzione della domanda di energia è vantaggiosa perché il sito genera spesso bollette elettriche elevate.
